Elektronički sustavi u automobilima igraju niz uloga. Oni su odgovorni za najosnovnije funkcije, kao što su uključivanje unutarnje rasvjete, osvjetljavanje ručki vrata i ploče s instrumentima, kontrolu temperature unutrašnjosti (vrući i hladni zrak), upravljanje motorom, kao i za podršku kočionim i upravljačkim sustavima. Ujedno surađuju s brojnim senzorima i koriste kontrolne module koji međusobno surađuju. Kvar ili pogrešan rad jednog elementa utječe na rad cijelog elektroničkog sustava. U slučaju većine novijih automobila, kvar elektroničkog sustava signalizira svjetlo upozorenja na ploči s instrumentima.