Akumuliatoriai, naudojami lengvuosiuose automobiliuose, yra eksploataciniai elementai. Vadinasi, jie susidėvi ir po tam tikro laiko juos reikia keisti. Po kurio laiko? Tai priklauso nuo daugelio veiksnių. Optimaliomis sąlygomis automobilio akumuliatorius gali tarnauti net 7 metus. Vidutiniškai jį galima naudoti 5 metus. Kartais šio įtaiso tarnavimo laikas gali drastiškai sutrumpėti. Ir dėl to atsiranda išlaidų.

Kokią funkciją automobilyje atlieka akumuliatorius?

• Maitina starterį, kuris turi įsukti variklio alkūninį veleną iki tam tikro greičio. Starteris – tai įprastinis nuolatinės srovės elektros variklis su kryptine sankaba, kuri sujungia rotoriaus ašį su variklio smagračiu ir atjungia nuo jo. Starteriui reikia labai didelės srovės (150–600 A), nes jis privalo įsukti alkūninį veleną iki 40–100 sūk./min. greičio benzininiuose varikliuose ir iki 100–200 aps./min. dyzeliniuose varikliuose. Jei akumuliatoriuje yra per mažai energijos, paleisti variklio nepavyks.
• Užtikrina degalų tiekimo sistemos – standartinio elektrinio degalų siurblio, taip pat benzininių variklių uždegimo ričių ir dyzelinių variklių uždegimo ir kaitinimo žvakių – maitinimą.
• Užtikrina visų įrenginių – kompiuterio ir kompiuterių atminties palaikymo sistemų, valdymo blokų, išorinio ir vidinio apšvietimo, signalizacijos, radijo imtuvo ir t. t. – maitinimą išjungus automobilio variklį.

Veikiant varikliui, akumuliatorių įkrauna generatorius. Generatorius yra varomas juostinio diržo, kuriam pavara perduodama iš alkūninio veleno skriemulio.

Kaip kiekvienas vairuotojas turi rūpintis automobilio akumuliatoriumi?

Kaip jau minėjome anksčiau, netinkamai eksploatuojant akumuliatorių galima drastiškai sutrumpinti jo tarnavimo laiką. Taigi ką daryti, kad pailgintume akumuliatoriaus tarnavimo laiką?

• Reikia saugoti akumuliatorių nuo stipraus arba visiško išsikrovimo. Visiškas akumuliatoriaus išsikrovimas sukelia sulfataciją, t. y. negrįžtamą pažeidimą, kurio pasekmių negalima pašalinti.

Kada akumuliatorius gali išsikrauti?  

Žiemą – kai automobilis stovi lauke arba nešildomame garaže. Esant 0 °C temperatūrai, visiškai įkrautas veikiantis akumuliatorius praranda 20 % paleidimo galios, esant  –25 °C temperatūrai – net 40 %.

Bet kuriuo metų laiku – kai automobilis dažniausiai eksploatuojamas važiuojant trumpais atstumais ir generatorius neturi galimybės visiškai įkrauti akumuliatoriaus.

Bet kuriuo metų laiku – kai automobilyje yra imtuvai, suvartojantys daug srovės, automobiliui stovint išjungtu varikliu. Tai gali būti signalizacija arba negamyklinė garso aparatūra.

„Premium“ klasės automobiliuose išjungus variklį naudojama  daugiau galios dėl didelio skaičiaus srovės imtuvų. Be to, daugelis automobilių pereina į vadinamąją ramybės būseną tik praėjus 30 minučių po variklio išjungimo.

Akumuliatorius neturi galimybės visiškai įsikrauti, kai automobilis eksploatuojamas ne tik važiuojant trumpais atstumais, bet ir kai važiuodamas vairuotojas vienu metu naudoja dar ir nemažai srovės imtuvų – garso aparatūrą (su stiprintuvu), žiniasklaidos priemones, šildymą ir ventiliaciją, galinio lango šildytuvą, stiklų valytuvus, o telefonų ir navigacijos įkroviklius laiko įjungtus į rūkalų uždegimo lizdą.

• Retkarčiais verta patikrinti akumuliatoriaus įkrovimo lygį. Tai galima atlikti specialiais įkrovimo testeriais. Kai kurie akumuliatoriai turi įmontuotus paprastus testerius – spalvotas lemputes, rodančias įtaiso įkrovimo lygį.
• Akumuliatorius turi būti gerai pritvirtintas, kad važiuojant nebūtų veikiamas papildomų virpesių, nes jie kenkia įtaisui. Akumuliatorius privalo stovėti ant tvirto pagrindo, o jo korpusas turi tikti prie pagrindo. Iš viršaus akumuliatorius turi būti pritvirtintas rėmeliu ir kabliu arba kitais automobilio gamintojo nustatytais būdais. Senesniuose automobiliuose tvirtinimo elementai gali būti stipriai paveikti korozijos, todėl juos būtina pakeisti, nes akumuliatorius gali nukristi. Taip pat gali būti surūdijęs pagrindas.
• Kad akumuliatorius gerai veiks, galima tikėtis tik tada, kai jis bus parinktas pagal automobilio gamintojo rekomendaciją. Gamintojas nurodo akumuliatoriaus talpą ir pagrindo matmenis bei formą, pvz., B13, todėl įtaisą galima tinkamai ir saugiai pritvirtinti.
• Labai svarbu rūpintis tinkama akumuliatorius gnybtų, taip pat masės laidų ir laido, tiekiančio įtampą starteriui, būsena. Ant gnybtų atsiranda baltų apnašų, kurias būtina pašalinti. Gnybtus galima valyti švitriniu popieriumi ir patepti grafitiniu tepalu. Negalima pamiršti prie kėbulo pritvirtintų masės laidų kontaktų. Jie taip pat turi būti saugomi nuo korozijos.
• Priežiūros reikalaujančiuose akumuliatoriuose retkarčiais reikia papildyti elektrolito lygį. Elektrolito lygis yra pildomas distiliuotu vandeniu. Tai pavojinga, todėl būtina dėvėti akinius ir apsauginius drabužius. Jei elektrolito lygis per žemas, gali įvykti sulfatacija ir akumuliatorius visiškai suges.
• Kartais, ypač prieš žiemą, verta visiškai įkrauti akumuliatorių įkrovikliu, ypač kai automobilis eksploatuojamas važiuojant trumpais atstumais ir generatorius neturi galimybės įkrauti akumuliatoriaus.
• Akumuliatorių geriau įkrauti mikroprocesoriniais  įkrovikliais, kurie patys automatiškai parenka tinkamą įtampą ir apsaugo įtaisą nuo perkrovos (dėl kurios vyksta elektrolizė ir išsiskiria daug dujų, todėl akumuliatorius gali sprogti).
• Jei atliekamas avarinis variklio paleidimas su paleidimo kabeliais arba paleidimo akumuliatoriumi (booster), negalima supainioti polių, nes akumuliatorius gali nepataisomai sugesti.
• Akumuliatoriaus korpusas turi būti švarus. Susikaupęs purvas ir drėgmė greitina baterijos išsikrovimą, nes drėgmė yra laidi elektros srovei.

Verta apsilankyti pas mechaniką, kuris profesionaliai pamatuos akumuliatoriaus parametrus Jei naudojamas priežiūros reikalaujantis akumuliatorius, mechanikas areometru pamatuoja elektrolito tankį (ideali vertė 1,28g/cm³). Tankis – svarbiausias akumuliatoriaus talpos parametras. Mechanikas taip pat gali saugiai papildyti elektrolito.

Jei naudojamas priežiūros nereikalaujantis akumuliatorius, mechanikas multimetru pamatuoja įtampą esant ramybės būsenai.

Be to, verta, kad mechanikas patikrintų iš akumuliatoriaus imamą srovę išjungus automobilio variklį. Ji neturi viršyti 0,05–0,08 A. Priešingu atveju akumuliatorius išsikraus greičiau. Reikia rasti priežastį ir ją pašalinti.

Mechanikas taip pat privalo patikrinti įkrovimo įtampos lygį, kad būtų išvengta generatoriaus gedimo. Taip pat reikia patikrinti tinkamą juostinio diržo, varančio generatorių, veikimą, ir diržo įtempiklį. Pakaks vos kelių akimirkų ir svetainėje „Motointegrator“ galėsite susitarti dėl apsilankymo artimiausiose dirbtuvėse.

Kada akumuliatorių reikia keisti?

Peržvelkime dažniausias priežastis.

• Akumuliatoriaus perkrova – dėl netinkamo įkroviklio naudojimo arba per ilgo įtaiso krovimo. Dėl to nuteka aktyvioji srovė, o elektrolitas paruduoja.
• Per didelė akumuliatoriaus apkrova, nes įsigytas per mažos talpos akumuliatorius. Kartais vairuotojai perka mažesnės talpos akumuliatorius, nes jie pigesni. Visuomet reikia laikytis transporto priemonės gamintojo rekomendacijų.
• Natūralūs akumuliatoriaus dėvėjimosi ir senėjimo procesai – pasireiškia po 5 metų eksploatacijos.
• Stiprus akumuliatoriaus išsikrovimas, akumuliatoriaus neįmanoma įkrauti – automobilis retai naudojimas, pažeistas generatorius, transporto priemonė palikta dideliame šaltyje keliasdešimčiai valandų.
• Elektrolito užšalimas akumuliatoriuje – akumuliatoriaus paliktas dideliame šaltyje ilgam laikui.
• Trumpasis jungimas – dėl netinkamo gnybtų prijungimo, netinkamo paleidimo kabelių naudojimo.
• Pertvarų tarp akumuliatoriaus sekcijų įtrūkimas.
• Mechaninis akumuliatoriaus pažeidimas per avariją arba dėl netinkamo tvirtinimo.
• Akumuliatoriaus sprogimas dėl užsikimšusių ventiliacinių kanalų arba dėl per žemo elektrolito lygio.

Negalima nuvertinti akumuliatoriaus problemų, ypač prieš žiemą.

Akumuliatoriaus gedimas gali įvykti staiga ir sugriauti visos dienos planus. Pavyzdžiui, nepavyks nuvykti į darbą. Net jei vairuotojas pasinaudos kito vairuotojo arba taksi vairuotojo pagalba ir užves variklį su paleidimo kabeliais, viskas gali pasikartoti išėjus po darbo. Pažeistas akumuliatorius „surakina“  mūsų automobilį ir negalime juo pasitikėti.

Dar daugiau problemų gali atsirasti „Premium“ klasės automobiliuose su išmaniosiomis energijos valdymo sistemomis. Vien akumuliatoriaus išėmimas iš automobilio norint jį įkrauti gali sukelti nemažai automobilio elektronikos problemų. Keičiant tokio automobilio akumuliatorių,  reikia prisijungti prie diagnostinio kompiuterio (mechanikas privalo įvesti duomenis apie atliktą pakeitimą).

Taigi prieš žiemą verta nuvykti su automobiliu pas mechaniką, kuris patikrins akumuliatoriaus, laidų, generatoriaus ir įtampos reguliatoriaus būklę. Taip pat negalima pamiršti priežiūros veiksmų, kurių daugumą galima atlikti savarankiškai, taip pat patartina nusipirkti gerą mikroprocesorinį akumuliatorių įkroviklį, kuris pailgins akumuliatoriaus veikimą ir leis saugiai jį įkrauti. Mechanikai gali padėti parinkti tinkamą akumuliatorių. Geriausias patikrintas dirbtuves galite rasti svetainėje „Motointegrator.com“.